Histoire de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec
L’histoire de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec débute en 1842. Depuis sa fondation dans le quartier Saint-Roch, la Société a contribué à la vie nationale, culturelle et patrimoniale de Québec. De l’érection du monument des Braves aux grandes commémorations de la capitale, en passant par la Convention nationale de 1880 et la campagne en faveur du fleurdelisé, son parcours témoigne de plus d’un siècle et demi d’engagement.
Chronologie
1842 — Fondation de la Société
La Société Saint-Jean-Baptiste de Québec est fondée en 1842 dans le quartier Saint-Roch, avec le médecin Pierre-Martial Bardy comme premier président. Elle se donne pour mission de rassembler les Canadiens français et de défendre leurs institutions, leur langue et leurs intérêts nationaux.
1849 — Incorporation de la Société
Le 30 mai 1849, la Société Saint-Jean-Baptiste de la cité de Québec est officiellement incorporée par un acte du Parlement. Cette reconnaissance juridique consolide son organisation et lui permet de poursuivre durablement son action nationale, culturelle et philanthropique.
1855–1863 — Érection du monument des Braves
En 1855, la Société forme un comité chargé d’élever un monument aux combattants de la bataille de Sainte-Foy du 28 avril 1760. Elle acquiert le terrain et organise la souscription nécessaire à sa construction. Couronné de la statue de Bellone offerte par le prince Jérôme Napoléon, le monument est inauguré le 19 octobre 1863.
1880 — Convention nationale des Canadiens français
En juin 1880, la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec est à l’origine d’une grande convention nationale réunissant à Québec des représentants des communautés canadiennes-françaises d’Amérique. Ce rassemblement constitue l’une des manifestations nationales les plus importantes de son époque.
1889 — Monument Jacques-Cartier–Brébeuf
La Société acquiert un terrain à l’embouchure des rivières Saint-Charles et Lairet et y érige un monument commémoratif rappelant l’hivernement de Jacques Cartier en 1535-1536 ainsi que la présence des premiers missionnaires jésuites. Inauguré le 24 juin 1889, le monument marque l’engagement durable de la Société envers la commémoration et la sauvegarde des lieux historiques de Québec.
1908 — Le tricentenaire de Québec
À l’initiative de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, un mouvement est lancé dès 1906 afin d’organiser les célébrations du tricentenaire de la fondation de Québec. La Société remet ensuite l’organisation à un comité général de citoyens présidé par le maire de Québec. Les fêtes de juillet 1908 deviennent l’une des plus importantes manifestations commémoratives de l’histoire de la capitale.
1910–1912 — Brouage et la mémoire de Champlain
La Société intervient auprès de la municipalité de Brouage, en France, lieu de naissance traditionnellement attribué à Samuel de Champlain, afin de contribuer à la sauvegarde et à la restauration de son patrimoine historique, notamment de son église. Ces démarches témoignent de l’intérêt que porte alors la Société aux lieux associés aux origines de la Nouvelle-France.
1942 — Centenaire de la Société
Cent ans après sa fondation dans le quartier Saint-Roch, la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec souligne un siècle d’action consacré à la défense de la langue française, à la commémoration de l’histoire nationale et à la promotion des intérêts des Canadiens français.
1948 — L’adoption du fleurdelisé
La Société Saint-Jean-Baptiste de Québec participe activement à la campagne en faveur de l’adoption du fleurdelisé comme drapeau du Québec. Le 21 janvier 1948, son président, Wheeler Dupont, est appelé à fournir le drapeau qui sera hissé le jour même sur la tour centrale de l’Hôtel du Parlement. Le fleurdelisé devient officiellement, ce jour-là, le drapeau du Québec.
1958 — 350e anniversaire de Québec
La Société contribue aux célébrations du 350e anniversaire de la fondation de Québec. Son action s’inscrit alors dans une longue tradition de commémoration historique et de mise en valeur du patrimoine de la capitale.
Années 1970 — Retour de la maquette Duberger à Québec
La Société mène une campagne afin que la célèbre maquette de Québec réalisée par Jean-Baptiste Duberger, alors conservée au Musée canadien de la guerre à Ottawa, revienne à Québec. Ses démarches contribuent à son retour dans la capitale et à sa présentation permanente au public.
2012 — Fin des activités de la Société historique
La personne morale portant le nom de Société Saint-Jean-Baptiste de Québec cesse officiellement d’exister en 2012.
2017 — Reprise de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec
Une nouvelle Société Saint-Jean-Baptiste de Québec est constituée en décembre 2017 par d’anciens membres, renouant avec le nom et l’héritage de l’organisation historique.